Estalla una batalla legal por la licencia de casino de Cedar Rapids

La batalla en el casino de Cedar Rapids se intensifica con una impugnación legal

Conclusiones clave:

• Riverside Casino desafía la nueva licencia de juego de Cedar Rapids
• Revelada una posible asociación entre operadores de casinos rivales
• Audiencia judicial programada para abril para determinar la validez de la licencia

La rivalidad de larga data entre los casinos de Cedar Rapids y Riverside ha dado un giro dramático, y Riverside ha presentado una demanda legal contra la recién concedida licencia de juego de Cedar Rapids. Este último desarrollo añade otro nivel de complejidad a la actual saga de expansión de los casinos en Iowa.

El Grupo de Desarrollo de Cedar Rapids, dirigido por Jonathan Swain, obtuvo una licencia el 6 de febrero para abrir un casino en Cedar Rapids, lo que marcó un hito importante después de los intentos fallidos anteriores. Sin embargo, esta victoria duró poco, ya que Riverside Casino & Golf Resort se apresuró a impugnar la decisión en los tribunales.

En el centro del argumento de Riverside está la afirmación de que el referéndum público de 2021 en el condado de Linn, que allanó el camino para la nueva licencia, fue «defectuoso» y engañoso. Argumentan que el texto de la papeleta electoral en el que se preguntaba a los votantes si el juego legalizado «podría continuar» no era apropiado, dado que en ese momento no se jugaba en el condado.

El juez Michael Schilling, si bien rechazó la solicitud de Riverside de suspender inmediatamente la licencia, señaló que existe «una probabilidad razonable de éxito» en su impugnación. Esto prepara el terreno para una audiencia crucial el 8 de abril, que podría determinar el destino del Cedar Crossing Casino & Entertainment Center, propuesto por 275 millones de dólares.

En un giro inesperado, los documentos judiciales revelaron que antes de que se concediera la licencia, los operadores de casinos rivales habían discutido una posible asociación. Jonathan Swain reveló que se había puesto en contacto con Dan Kehl, director ejecutivo de Elite Casino Resorts (propietario de Riverside), en enero de 2022 para unir fuerzas en torno a una solicitud de casino en Cedar Rapids. Si bien esta colaboración nunca se materializó, pone de relieve las complejas relaciones dentro de la industria del juego de Iowa.

El casino propuesto en Cedar Rapids promete crear 792 empleos en la construcción y 365 puestos permanentes, con un salario mínimo de 15 dólares por hora para los empleados que no reciban propinas. Sin embargo, los estudios de mercado sugieren que gran parte de sus ingresos se generarían a expensas de los casinos existentes en Iowa, en particular de Riverside.

A medida que se desarrolla la batalla legal, los funcionarios de Cedar Rapids continúan trabajando en los planes preliminares para el proyecto del casino. Tanto los expertos del sector como las comunidades locales seguirán de cerca el resultado de la audiencia de abril, ya que podría remodelar el panorama de la industria del juego en Iowa e influir en el desarrollo económico de la región.

Este enfrentamiento legal de alto riesgo subraya la feroz competencia y los desafíos regulatorios a los que se enfrentan los nuevos desarrollos de casinos en los mercados establecidos. También pone de relieve el delicado equilibrio entre la expansión de las opciones de juego y la protección de los intereses de los operadores actuales, un tema común en la industria de los casinos en constante evolución.